전 세계 여러 고급 자동차 제조사에 소가죽을 공급하는 Bridge of Weir가 비건 가죽을 비판하고 나섰다.

고급 가죽 제조사 Bridge of Weir는 특히 비건 가죽이 친환경적이라는 합성 소재 제조사들의 주장과 관련하여 소재 업계의 투명성을 요청했다. 스코틀랜드 가죽 기업 Bridge of Weir는 McLaren, Jaguar Land Rover, Polestar 등 고급차 브랜드에 가죽을 공급하는 업체로 잘 알려져 있으며, 최근에는 Aston Martin 《DB12》에도 이 기업의 가죽이 사용되었다.

Bridge of Weir는 성명을 통해 종종 ‘비건 가죽’으로 판매되는 다수의 가죽 대안 소재들이 친환경적이라는 찬사와 달리 실제로는 생분해되지 않는 플라스틱을 포함한다고 주장했다. Bridge of Weir는 자동차 제조사들과 소비자들이 이러한 친환경 마케팅에 속고 있는 상황을 우려한다.

지난 몇 년 간 여러 자동차 업체들이 지속 가능성을 고려하여 비건 가죽으로 전환했다.

작년부터 BMW와 Mini는 천연 소가죽 옵션을 비건 가죽으로 완전히 전환했다. 한편 Tesla는 작년 하반기 《Model S》에 비건 가죽을 적용한 실내를 3만 달러 옵션으로 제시했다.

다른 여러 사례에서도 지속 가능성을 이유로 비건 가죽을 채택했으며, 이는 전 세계에서 환경 보호를 요구하는 목소리가 높아지는 상황과도 일치한다.

하지만 Bridge of Weir는 가죽 대안 소재에 플라스틱이 존재한다는 Filk Frieberg Institute의 최근 연구를 인용한다. 알려진 바와 같이 플라스틱은 화석 연료에서 유래된 합성 물질이다. 플라스틱은 안전하거나 효율적인 방식으로 생분해되지 않으며, 완전한 재활용도 불가능하다.

또한 Bridge of Weir는 비건 가죽 제품이 천연 가죽과 같은 강건성을 갖추지 않아 자주 교체해야 할 수 있다는 연구 결과도 인용했다.

이는 매년 더 많은 제품을 생산해야 한다는 의미이다. 아울러 합성 소재 생산에 유해한 화학 물질이 빈번하게 사용되어 환경 문제를 악화시킬 수 있다고 주장했다.

반면 Bridge of Weir는 천연 가죽이 육류 산업의 부산물이라고 강조한다. 가죽을 얻기 위한 목적으로만 사육되는 소는 없기 때문에 가죽 생산이 추가적인 탄소 배출이나 삼림 황폐화를 초래하지 않는다는 의미이다. 또한 Genesis 《X Speedium Concept》 실내에서 제시한 바와 같이 천연 가죽은 다른 용도로 사용될 수도 있다.

Bridge of Weir는 또한 탄소 배출이 가장 적은 방식으로 가죽을 생산하여 자동차 제조사들의 탄소 발자국을 줄이는 데 도움이 된다는 점에 자부심을 갖고 있다.

비건 가죽에 대한 Bridge of Weir의 주장은 직관적이며, 자동차 제조사들과 소비자들이 사실에 입각한 정보를 바탕으로 결정을 내릴 수 있도록 소재 제조사들의 투명성을 요구하고 있다.