U POWER(悠?科技)는 2021년 4월 상하이시에서 설립된 스타트업으로, EV 샤시를 주력 제품으로 하고 있다. CEO인 리펑(李?)씨는 Continental과 중국 반도체 업체 Horizon Robotics 등에서 근무했고, 창청자동차(長城汽車)의 고급 브랜드 Saloon의 총 책임자를 맡은 경력을 가지고 있다.

U POWER는 설립 이후 세 번의 자금 조달에 성공했다. Horizon Robotics의 CEO, 자동차 부품업체 Fosun, Bosch의 벤처 캐피탈 Boyuan Capital 등에서 융자를 받았다. 기업 평가액은 15억 위안 정도(2021년 말 현재)라고 한다.

U POWER가 제안하는 EV 샤시는 「스케이트 보드 샤시」라 불리는 것으로, 스케이트 보드와 비슷한 형상을 한 플랫폼에 배터리와 서스펜션 등을 탑재한다. 미국의 신흥 EV 업체 Rivian과 CATL도 독자적으로 스케이트 보드 샤시를 개발하고 있는 것으로 알려져 있다(스케이트 보드 아키텍처 등, 호칭은 다른 경우가 있음). U POWER의 스케이트 보드 샤시 「UP Super Board」는 기존의 EV 개발과 비교하면 개발 비용을 60% 저감, 개발 기간을 50% 단축해 차내 공간을 30~60% 확대하는 메리트가 있다고 한다. 샤시는 세단, MPV, SUV, 픽업트럭, 밴의 5종류의 바디를 자유롭게 변환할 수 있다. 바디와 샤시의 접속에 관해 U POWER는 2022년 1월 시점에 46건의 특허를 신청 완료했다. 2022년 11월, UP Super Board 샤시의 샘플 시험 주행이 개시되었다. 샤시는 가감속, 브레이크, 스티어링 등을 포함한 일련의 자율주행에 성공했다.

사업 제휴에 대해, U POWER는 NVIDIA의 자율주행 하드웨어 플랫폼의 Drive Hyperion을 적용하고 있다. 또한 배터리에 대해서는 JEVE와 제휴하고 있다. 유일하게 자동차 메이커로는 치루이자동차(奇瑞汽?)의 산하 업체인, Cowin Auto가 U POWER의 제품을 대리 생산한다.

「UP Super Board」는 2023년에 양산을 개시할 전망이며, U POWER는 Cowin Auto에 의한 대리 생산 외에 자사의 생산 거점도 정비하고 있다. 2022년 8월, 광시 좡족(廣西壯族) 자치구의 류저우시(柳州市)에 샤시 제품 생산거점을 설립한다고 발표했다. 같은 해 9월에는 안후이성(安徽省) 허페이시(合肥市)에 상용차 사업본부를 설립한다고 발표했다. 샤시, 완성차, 샤시 코어 부품 프로토 타입 및 완성차 프로토 타입의 생산라인을 설치할 계획이다. 류저우 거점의 입지는 동남아 시장에 대한 물류의 편리성을 고려해 선정했기 때문에, U POWER가 장래적으로 동남아 시장 진출을 계획하고 있다는 것을 알 수 있다.

[U POWER 회사 개요 (2022년 11월 시점)] 

설립: 2021년 4월

주요 사업: EV 샤시, EV 개발ㆍ설계

거점: 상하이(개발), 충칭(개발), 안후이 허페이시(생산), 광시좡족 자치구 류저우시(생산), 미국 Silicon Valley(개발)

종업원 수: 150명 정도 (2021년 말 시점)

CEO 약력

• Continental에서 스마트교통사업, 인포테인먼트 시스템 사업, 커넥티드 사업 등의 중국 지역 매니저 담당. 그 후 스마트 운전사업부 총책임자 역임

• 2018년, 반도체 업체 Horizon Robotics 스마트운전사업부 총경리 역임

• 2019년, 커넥티드 시스템 개발 등 다루는 Bean Tech(仙豆智能)를 창설해 CEO 역임

• 2020년, 창청자동차 고급 브랜드 Saloon의 총책임자 역임

[U POWER, UP Super Board 샤시 제품의 개요 (2022년 11월 시점)]

[U POWER, UP Space 컨셉카 개요 (2022년 11월 시점)]

• 1종류의 샤시로 5종류의 바디를 자유롭게 변경할 수 있다. 바디와 샤시의 연결에는 철강 소재의 부품을 사용한다.

[U POWER, 주요 납입처ㆍ제휴 파트너 일람(2022년 11월 시점)]

[U POWER, 최근 사업 동향(2022년 11월 시점)]

[스케이트 보드 샤시, 개발 메리트 및 진출 기업 동향 (2022년 11월 시점)] (참고)

스케이트 보드 샤시의 메리트

스케이트 보드 샤시는 샤시 속에 배터리를 탑재해 배터리의 대용량화가 가능하다. 또한 플랫한 샤시 형상으로 인해 샤시 위의 캐빈 공간을 최대화할 수 있으며, 차내 디자인의 자유도가 향상되는 등의 특징이 있다. 바디의 변경이 쉬워, 향후에는 유저가 자유롭게 바디를 선택하는 것도 가능해진다. OEM 시점에서 보면, EV 개발의 진출 장벽(가격과 기간 등)을 낮출 수 있다.

진출 기업의 동향

• 2002년, GM이 스케이트 보드 샤시 「AUTOnomy」 컨셉카를 발표했다.

• 2019년 7월, 이스라엘 신흥기업 REE가 스케이트 보드 샤시 「Skateboard Platform」을 발표했다.

• 2019년 9월, 미국 신흥 EV 업체 Canoo가 스케이트 보드 샤시를 적용한 자사 최초의 모델을 발표했다.

• 2021년 2월, 중국과 미국에 거점을 둔 스타트업 PIX MOVING이 프리 시리즈 A에서 수천만 위안을 조달했다. 자율주행 기능을 갖춘 스케이트 보드 샤시를 개발한다.

• 2021년 6월, 영국 모터 엔지니어링 업체 Saietta Group이 스케이트 보드 샤시의 프로토 타입을 공개했다.

• 2021년 10월, 스케이트 보드 샤시를 적용하는 미국 신흥 EV 업체 Rivian이 사원용 납차를 개시했다.

• 2022년 7월, BAIC BJEV(北汽新能源) 브랜드를 전개하는 베이치란구(北汽?谷)가 비공개 주식 발행에 의해 80억 위안을 조달한다고 발표, 그 중 20억 위안은 스케이트 보드 샤시 개발에 투자한다.

• 2022년 11월, CATL은 베트남 자동차 메이커 VinFast와 제휴해, 스케이트 보드 샤시 기술을 VinFast에 공여한다고 발표했다.