EV의 경우, 특히 림 주변에는 여전히 많은 석유가 사용된다. 자동차의 각 표준 타이어를 만드는 데 약 7갤런(26ℓ)의 석유가 필요하며, 이러한 타이어는 전 세계적으로 매년 20억 개 이상 생산된다. 이제 일부 타이어 회사는 사막 관목 및 천연 고무 화합물을 추출하는 새로운 수단으로 눈을 돌리고 있다.

Bridgestone은 2012년부터 구아율을 연구해왔다. 이 타이어 회사는 2012년 애리조나주 메사(Mesa)에 연구소를 설립했으며 2015년 샘플 타이어 평가를 시작하고 미국 농무부(USDA)와 에너지부로부터 연구 및 분자육종을 위한 보조금을 여러 차례 받았다. 바로 지난 달에는 단기적으로 350에이커, 추후 250,000에이커를 추가로 계획하며, 수확 파트너십을 확장하기 위해 4,200만 달러를 추가로 투자했다. Bridgestone는 이 금액이 구아율 추출 고무에 투자된 1억 달러 이상 중 일부라고 밝혔다.

Bridgestone Americas의 Nizar Trigui CTO는 보도 자료에서 “구아율을 통해 우리는 해외 조달로 인한 환경 영향을 줄이는 동시에 지속적이고 악화되는 기후 조건에 직면하고 있는 미국의 일부 지역에 대해 더욱 지속가능한 농업 시스템을 실현할 수 있으므로 실제로 우리 환경과 경제에 많은 이점이 있다”고 전했다.

미국 및 미국의 산업은 주로 1900년대 초반, 제2차 세계 대전의 선적 봉쇄 기간 및 주요 제조업체가 의아할 정도로 유가가 상승했을 때 식물성 고무 공급에 대해 관심을 가져왔다. 합성석유 기반 고무의 혁명으로 이러한 추세가 지속되지는 않았지만, 천연고무는 여전히 타이어 구성의 10~30%를 차지한다. Bridgestone은 친환경적 목표를 언급하면서 천연 타이어를 주류로 만드는 것을 목표로 하고 있다.

구아율에서 나오는 고무가 약한 종이 빨대의 대안이 아니라 일반적으로 특히 대형 트럭, 비행기 및 경주용 타이어와 같은 고하중 분야에서 더 나은 타이어를 만드는 데 도움이 된다. Bridgestone의 Firestone 브랜드는 Pre-Indy 500 피트 스톱 챌린지에서 지속 가능한 타이어를 선보였으며 8월 내슈빌 경주에서 대체품으로 제공되었다. Bridgestone은 Indy 경주용 차량에서 자사의 구아율로 생산한 타이어를 1년 넘게 테스트한 결과 전통적인 경주용 타이어와 “유사하거나 더 나은 성능”을 제공한다는 것을 발견했다.

천연 고무는 폴리머 사슬의 특성으로 인해 부하가 높은 타이어에 더 적합하다. Chemical & Engineering News에 따르면 이러한 사슬이 무거운 하중을 받으면 정렬이 되면서 강화된 미세결정 구조가 형성될 수 있다.

작은 식물 고무의 또 다른 장점은 석유와 파라 고무나무가 멀리 떨어진 지역에서 재배되어 고무 공급원의 위치와 일치하지 않는 반면 구아율은 가능한 모든 곳에서 자라서 강력한 저자극성 고무로 제작된다는 점이다. 구아율은 미국 남서부와 멕시코 북부의 건조한 지역에서 자라는 짧은 목본 관목이다. 이 나무 껍질 세포에는 라텍스가 들어있어 건조를 방지하는 반면, 고무나무에는 일반적으로 긴 내부 관에 라텍스가 들어 있다. 구아율은 목화나 자주개자리에 필요한 물의 절반만으로 자랄 수 있고 전통적인 작물 장비로 수확할 수 있으며 일반적으로 살충제가 거의 또는 전혀 필요하지 않다.

그러나 구아율 나무 껍질의 라텍스는 쉽게 추출되지 않는다. 유기 용제는 다른 식물 재료의 라텍스를 용해시켜 타이어에 사용할 수 있는 단단한 고무 덩어리를 생성할 수 있다. 미국 농무부의 농업 연구소(Agricultural Research Service)에서 개발한 수성 공정은 알칼리 용액에서 이 식물을 원심분리기에 통과시켜 고무 입자가 라텍스 용액의 상단으로 상승하도록 한다. 이는 장갑, 풍선을 비롯한 라텍스 코팅 제품에 적합하다.

다른 회사는 구아율 고무의 고유한 특성을 활용해왔다. 샌디에이고에 본사를 둔 Yulex는 구아율에서 추출한 가볍고 유연한 고무에 알레르기를 유발하는 라텍스 단백질이 없다는 점을 활용하여 잠수복, 운동복 및 기타 제품을 제작한다.

이 외에도 연구 중인 비석유 고무가 있다. Continental은 2016년 러시아 민들레 뿌리에 투자했으며, Goodyear는 일부 타이어 성분을 대두유로 전환했다.