BMW 그룹은 혁신적인 기술 생애주기 솔루션을 제공하는 선도적인 기업 SK tes와 함께 폐쇄형 배터리 재활용 생태계를 시작한다. 이 과정에서는 ‘폐배터리’에서 코발트, 니켈 및 리튬을 회수한 후 이를 새로운 배터리를 만들기 위한 가치 사슬로 반환할 예정이며, 2026년부터 시작 예정이다. 

2022년 중국에서 BMW Brilliance Automotive Joint Venture(BBA)가 고전압 배터리 원자재의 재사용을 위한 폐쇄형 루프를 성공적으로 구축한 이후, BMW 그룹은 이제 SK tes와 함께 유럽 전역에서의 파트너십을 출범했다. 

특별한 재활용 과정에서 ‘폐배터리’에서 코발트, 니켈, 리튬이 추출된 후, 새로운 배터리를 생산하기 위한 가치 사슬로 반환된다. 이 폐쇄형 사이클은 2026년에 미국, 멕시코, 캐나다 지역으로 확대될 예정이다. 이 과정을 통해 기존 배터리를 기계적으로 분쇄하여 금속을 농축하여 '블랙 매스'라고 불리는 물질을 남긴다. 이후 니켈, 리튬 및 코발트와 같은 재료는 습식 야금 공정을 통해 회수된다. BMW는 “이러한 2차 원자재들은 새로운 GEN 6 파워트레인에 적용될 것”이라고 언급했다.

“이와 같은 파트너십은 순환 경제 측면에서 우리의 효율성을 높인다. 폐쇄 루프 과정에서 모든 파트너는 서로의 경험으로부터 이익을 얻는다”고 BMW AG의 고전압 배터리 및 전기 구동계 부품 공급 순환 경제 부문 부사장인 Jorg Lederbauer가 말했다. 

“재활용 가능한 제품의 개발, 구성 요소의 2차 자재 증가 및 폐쇄루프는 모두 동일하게 중요한 역할을 한다”고 BMW AG의 지속 가능한 공급업체 네트워크 부사장인 Nadine Philipp가 덧붙였다. “그리고 순환 경제를 통해 우리는 공급망의 회복력도 높이고 있다.”

현재 SK tes는 40개국 이상의 40개 이상의 시설을 운영하며, 약 2,600명의 전문가를 고용하고 있다. 이 회사는 배터리 자재의 회수율이 97%를 넘으며, 2021년 이후 회수한 자산의 양이 108,816,085kg이라는 수치를 기록하였다. SK tes는 2005년에 설립되었다. BMW의 보도 자료는 SK tes의 혁신적인 접근 방식도 강조하고 있다: “SK tes의 배터리 재활용 과정은 전 세계에서 수많은 지속 가능성 및 혁신상을 수상했습니다.”