디지털 자동차 키는 여전히 채택율이 낮은 개념이다. 기술의 비용이 높아 스마트폰 제조사들이 가격대가 높은 하이엔드 모바일 기기에만 이 기능을 지원하기 때문이다.

디지털 자동차 키의 대량 채택을 가로막는 장애물로는 초광대역(UWB) 지원이 있으며, 지금까지는 이 기능만을 위한 반도체를 따로 사용해야 했다.

삼성전자는 UWB에 뛰어든 스마트폰 제조사이고 전 세계 최고의 모바일 기기 제조사이지만, 디지털 자동차 키를 하이엔드 모델에만 적용하기로 결정했다. Galaxy S24 시리즈는 Plus와 Ultra 모델에서만 UWB를 지원하며, 기본 버전에는 이 기능이 빠져 있다.

또한 세계 최대 이동통신 전시회 '모바일월드콩그레스(MWC)’에서는 Qualcomm이 신규 연결성 패키지를 선보였다.

Qualcomm의 최신 연결성 솔루션 FastConnect 7900은 차세대 반도체에 와이파이와 블루투스, UWB를 제공하는 방식을 크게 바꾸어 더 이상 별도의 반도체를 필요로 하지 않는다.

최근에 발표된 Snapdragon 8 4세대가 FastConnect 7900을 채택할 것으로 예상되는 가운데, 해당 기술을 적용하는 모든 프로세서는 별도의 반도체 없이 UWB가 통합된 올인원 솔루션을 제공할 것이다. 그 결과 다른 부품을 설치할 공간을 확보하고 스마트폰 제조사들이 UWB를 더욱 쉽게 채택하는 등 핵심 분야에서 중요한 장점이 있다.

이론적으로 Snapdragon 8 4세대를 이용하면 스마트폰 제조사들이 하이엔드 모델 외에 UWB를 채택하는 기기의 범위를 더욱 넓힐 수 있을 것이다. 또한 Qualcomm이 중급 기기에 사용되는 반도체 등 더욱 많은 프로세서에 연결성 솔루션을 도입할 가능성이 있다. Snapdragon 8 4세대는 주로 프리미엄 스마트폰을 공략하지만 새로운 설계를 통해 점진적으로 다른 반도체로 확장할 것으로 보인다.

디지털 자동차 키라는 개념은 전통적인 자동차 키에 비해 한 가지 중요한 장점이 있다. 운전자가 키를 집에 두어도 스마트폰으로 도어 잠금을 해제하고 엔진 시동을 걸 수 있다는 점이다. 또한 UWB 통합을 통해 차량 소유자가 다른 이용자와 키를 공유할 수 있다. 이 기능은 임시 자동차 키 공유 등 차량 공유 서비스에 간편하게 적용할 수 있는 여러 유용한 설정을 통합한다.

모바일 기기 제조사들은 UWB 기술을 추진할 준비를 마친 것으로 보이는 반면, 자동차 제조사들은 여전히 이 기술의 사용을 꺼리고 있다. BMW와 현대자동차 등 매우 소수의 제조사들만 디지털 자동차 키 시스템을 채택하고 있다. 그러나 모바일 분야에서 UWB 하드웨어가 더욱 일반적으로 사용된다면, 자동차 업계도 이러한 추세에 따를 것으로 보인다.

Qualcomm은 FastConnect 7900 도입에 관한 자세한 내용을 밝히지 않았지만, 올해 MWC에서 공개되었다는 사실을 고려하면 하반기에 처음 탑재될 것으로 보인다. Snapdragon 8 4세대 프로세서는 연결성 솔루션과 함께 도입될 것으로 예상되며, 내년 초에 출시되는 Galaxy S 모델이 모두 UWB를 지원한다는 의미이다.